老海塘茶食鹽“喂”出的芳香

老海塘茶，產(chǎn)于世界野生茶樹王的故鄉(xiāng)——普洱市鎮(zhèn)沅縣田壩鄉(xiāng)瓦喬村海塘小組，由地名而得茶名，以海塘組為中心，不斷廣大茶葉面積，如今形成著名的老海塘古茶山。

老海塘古茶山種茶歷史悠久而充滿傳奇故事。老海塘古茶山屬無(wú)量山余脈，茶樹主要分布在大營(yíng)盤山，其主峰海拔2260米，含瓦橋、李家、岔河、田壩、勝利5個(gè)村委會(huì)。茶樹生長(zhǎng)在1700-1950米的海拔之間，高山云霧出好茶，這里年平均氣溫16℃，年平均降水量1400毫米左右，土壤以紅壤為主。古茶山目前還保存有栽培型古茶樹1150畝，樹齡在100年到800年不等，古茶山呈塊狀分布，茶園多在村寨邊，與糧田混雜。還有4000畝生態(tài)茶園，是近幾十年逐年種植的。

歷史上鎮(zhèn)沅縣大部分地方屬景東管轄，唐宋時(shí)期景東城被稱為銀生城。長(zhǎng)期生活在這里的哈尼族、彝族等先民在當(dāng)?shù)胤N植茶葉滿足自用。在與海塘不遠(yuǎn)的田壩村坡頭山，有一株栽培型大茶樹，生長(zhǎng)在海拔1925米的地方，樹高4.5米，茶樹基干最大徑圍172公分，樹齡近1000年，被命名為“白芽口茶種”，茶樹生長(zhǎng)很旺盛，成為老海塘古茶山的代表性茶樹。

老海塘古茶山的古茶品種為“大山茶”又名“大樹茶”，為地方群體品種，原產(chǎn)于無(wú)量山、哀牢山，是野生型和栽培型茶樹自然雜交的雜種，有上千年的栽培史。這個(gè)品種的特點(diǎn)：植株高大，樹姿半開張，主干明顯，分枝較密，葉片稍上斜或水平狀著生，葉橢圓形，葉色深綠，葉芽肥壯。

據(jù)海塘的一座墓碑和有關(guān)家譜等資料記載，如今生活在老海塘小組的漢族人艾姓、方姓、葉姓、刀姓等，于明朝永樂(lè)十年（1413年）為躲避戰(zhàn)亂，從江西顛沛流離來(lái)到這里，與當(dāng)?shù)厝讼嗷ネɑ?，和睦相處，安居?lè)業(yè)，把先進(jìn)的中原文化也帶入這蠻荒之地，從此開啟茶園的規(guī)模種植。

公元1644年，闖王李自成攻陷京城，崇禎帝朱柚檢被迫上吊自溢身亡。明朝的殘余勢(shì)力在南京擁立了福王朱由崧為帝，改年號(hào)為弘光，史稱南明政權(quán)，進(jìn)行“反清復(fù)明”，后戰(zhàn)敗。1646年南明在廣東肇慶立桂王朱由榔為帝，年號(hào)永歷，史稱“永歷政權(quán)”。這個(gè)政權(quán)后來(lái)退守云南、貴州，利用李自成、張獻(xiàn)忠的余部抗清，直到1661年南明最后一個(gè)抗清政權(quán)永歷政權(quán)被吳三桂消滅。傳說(shuō)有一股永歷政權(quán)的潰部逃往云南西南地區(qū)，一路上為避開清兵搜查，隱姓埋名，朱姓改為劉、黃二姓。

當(dāng)逃到了瀾滄江邊因無(wú)法過(guò)江，就合計(jì)著往回走，找一個(gè)沒(méi)有人的地方落腳，最后來(lái)到瀾滄江東岸的深山之中，在一條小河邊暫住，到河里以捉魚而食。一天大家在河里捉魚，突然看到一條大紅鯉魚順著小河往上游，大家一起去追捉那條大魚，大紅鯉游到一個(gè)石巖下時(shí)，串出水面，跳到離河面一米多高的一個(gè)石塘池里，大家在這個(gè)不大的石塘池里，卻怎么也找不到那條魚，都感覺(jué)很奇怪、也很失望。帶頭大哥習(xí)慣性地把一個(gè)手指放入口中，感覺(jué)有咸咸鹽味，趕忙用手捧起喝了一口，原來(lái)是一塘鹽水，這真是上天指意而讓他們發(fā)現(xiàn)的鹽礦。大家覺(jué)得這是老天的恩賜，這十幾個(gè)逃難的人就在此安頓下來(lái)。但當(dāng)時(shí)食鹽不讓私自制販，就在附近以開荒種地、種茶為掩護(hù)，暗地里偷偷熬鹽。為了感恩這個(gè)有鹽的地方，大家提議起名“恩井”，但又太直白了，為了掩人耳目，就把這地方起名為“恩耕”，感恩上蒼給于容身之所，可耕之地的意思，這條小河也稱為恩耕河。

恩耕與海塘村直線距離不到3公里，流落到此的劉、黃二姓人家悄悄開采熬制食鹽，私自販賣，獲利頗豐。鹽是生命之源，自古就是緊俏物資，這里熬制的食鹽悄悄賣到外面，不久很多鹽商知道，就紛至沓來(lái)，劉、黃二姓也就成了這鹽井的主人。然而，經(jīng)歷顛沛流離、背井離鄉(xiāng)之苦的恩耕人，希望永久扎根在這里，興家立業(yè)，不想招惹官府。于是就把恩耕鹽的情況和成鹽品報(bào)知掌管當(dāng)?shù)佧}事務(wù)的鎮(zhèn)沅府，以求辦鹽引，合法熬鹽，合法販鹽。由于這里山高皇帝遠(yuǎn)，掌管的官衙在其獲利的同時(shí)也就默許制鹽販鹽。后來(lái)，清政府為了更好控制邊疆地區(qū)，同時(shí)擴(kuò)大稅收，于雍正二年(1724年)，把鎮(zhèn)沅府轄地的恩耕鹽井、報(bào)母鹽井和按板鹽井一起由朝廷統(tǒng)一開辦，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，定額起課鹽稅，在威遠(yuǎn)同知設(shè)鹽課大吏一員代管恩耕井鹽事務(wù)。從此，恩耕改名恩耕井，恩耕井也就非常出名了。

恩耕鹽品質(zhì)好，銷往威遠(yuǎn)、鎮(zhèn)沅、景東、云縣、元江等地。于是從四面八方來(lái)了熬鹽的灶工、販鹽的商人，在河兩岸的巖石上開鑿一個(gè)個(gè)洞穴，洞穴外支上柱子，蓋上茅草，就算建起了房屋，就這樣一排排巖屋建成了，若小的恩耕井聚居有五六百人。在狹窄的小河兩岸，打井取鹵、壘灶埋鍋、柴火熬鹽，使整個(gè)河谷煙霧妖嬈，一派繁忙景象。

恩耕井漸漸熱鬧起來(lái)，各地的馬幫往來(lái)于此，使得這里鹽茶貿(mào)易很是興隆，這為海塘茶的發(fā)展帶來(lái)前所未有的機(jī)遇。由于采用燒鍋煎鹽的古老工藝，需要砍伐大量樹木做燃料，周圍幾公里范圍的森林都被砍光，一些平整的地方漸漸變成村寨，很多荒山變成了茶山。每天有幾十匹的馬幫，把恩耕鹽、海塘茶馱運(yùn)出去。漸漸的海塘茶成為地方名茶，銷往西藏、昆明乃至京城。

民國(guó)初期，老海塘的大富人家艾福明從景谷引進(jìn)十幾擔(dān)勐庫(kù)茶籽在海塘育苗，分別在瓦橋、李家、岔河、田壩等地種植，只可惜后來(lái)很多茶園被毀。今天當(dāng)你走進(jìn)老海塘古茶山，會(huì)發(fā)現(xiàn)茶葉品種比較混雜，茶樹較大的為地方群體品種，哪些百年左右的古茶多為勐庫(kù)茶種，也正因?yàn)檫@種不同地方品種的混合種植，使老海塘茶葉形成獨(dú)特風(fēng)格和品質(zhì)，茶葉湯色金黃，滋味醇厚，回甘持久，爽滑耐泡，條索肥厚。

解放后恩耕井不再熬制食鹽，如今只留下鹽井舊洞、鍋臺(tái)灶址、房屋遺跡了。而因鹽而興的老海塘茶卻一直名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，特別進(jìn)入二十一世紀(jì)，迎來(lái)“盛世興普洱”的大好時(shí)代，老海塘茶越來(lái)越被人們所青睞。